Vincent Boillat nous raconte avec bonne humeur la genèse du projet d'il y a une dizaine d'années, tout en nous faisant visiter la très grande ferme. Il a l'air fier. Avec les deux agriculteurs Hervé Cattin et Thierry Chételat, il dirige depuis 2016 l'entreprise EcoBioVal Sàrl, à laquelle appartient l'installation de biogaz agricole. Le projet pionnier réalisé par les trois agriculteurs locaux a été accompagné par de nombreux partenaires, dont Ökostrom Schweiz, Energie du Jura SA et l'Association Suisse de l’Industrie Gazière ASIG.

Ökostrom Schweiz soutient les exploitants dans la commercialisation du biométhane et des prestations de protection du climat qui en découlent, dans la mesure où le gaz ne s'échappe plus librement dans l'atmosphère, mais est capté et valorisé. Alors que l'installation était initialement destinée à la production d'électricité, l'occasion s'est présentée en 2019 de passer à un mode de production encore plus efficace et d'injecter le biométhane dans le gazoduc à basse pression situé à proximité.

La collaboration avec les spécialistes d'Ökostrom Schweiz et l'intégration du projet dans le programme de soutien Installations de biogaz agricoles de la Fondation KliK ont notamment été décisives dans cette démarche. L'installation, qui a coûté 8 millions de francs, a finalement été mise en service début 2024.

Aujourd'hui, nous nous intéressons de plus près à ce grand projet. En d'autres termes, nous suivons le parcours de l'engrais de ferme depuis l'étable jusqu'au fermenteur, en passant par la fosse à fumier, les conduites d'alimentation posées et enfin le réseau de gaz via l'installation de distribution. Le produit final, le biométhane, est injecté dans le réseau à partir d'environ 20 000 tonnes d'engrais de ferme et de déchets verts. Le fumier et le lisier en constituent la majeure partie. S'y ajoutent les déchets verts des communes environnantes, livrés plusieurs fois par semaine par le service régional d'élimination des déchets.

La production annuelle s'élève à environ huit gigawattheures ou 800'000 Nm3 de biométhane. Cela correspond à dix pour cent des besoins en gaz du canton du Jura. En outre, EcoBioVal produit encore des tonnes d'engrais de fermentation de haute qualité et assure ainsi la fermeture du cycle des nutriments sans nuire au climat.

L'installation de biogaz agricole EcoBioVal impressionne par ses dimensions. En faisant le tour du site, nous sommes étonnés par la technologie mise en place et qui assure – presque – toujours un fonctionnement sans faille. Si, pour une raison ou une autre, la production doit être arrêtée à court terme, le deuxième grand réservoir rond, le réservoir de stockage résiduel, contient encore du biométhane pour une dizaine d'heures, pendant lesquelles les causes des pannes ou des dysfonctionnements peuvent être recherchées, explique Vincent Boillat.

L'installation est un projet d'envergure qui tire parti de développements technologiques nouveaux et innovants pour exploiter la biomasse agricole à des fins énergétiques. Le potentiel est encore important: les experts estiment qu'en Suisse, la fermentation des engrais de ferme permettrait de produire jusqu'à 4,3 térawattheures d'énergie. Actuellement, seuls cinq pour cent de ce potentiel sont exploités.

On observe tout de même des évolutions réjouissantes, comme l'explique Benjamin Jungblut d'Ökostrom Schweiz: "Jusqu'à récemment, les installations de biogaz agricoles ne produisaient pratiquement que de l'électricité et de la chaleur, sauf qu'elles transforment de plus en plus le biogaz en biométhane et l'injectent dans le réseau de gaz. L'état de la technique évolue constamment et de nouveaux fournisseurs sur le marché créent une dynamique".

Une installation comme celle de Courtemelon n'est toutefois réalisable que pour une petite partie des exploitations agricoles, ne serait-ce qu'en raison de la taille et des quantités d'engrais de ferme. Dans son travail quotidien, Benjamin Jungblut constate d'ailleurs une tendance à la construction de petites installations à base d'engrais de ferme et de résidus agricoles.

Dans la deuxième partie de notre série d'articles sur les installations de biogaz agricoles, nous visitons une telle installation à Sins, en Argovie. Vous en saurez plus bientôt ici!