Vincent Boillat ci racconta con allegria le origini del progetto, circa 10 anni fa, mentre ci mostra la grande azienda agricola. Sembra anche un po' orgoglioso. Insieme ai due agricoltori Hervé Cattin e Thierry Chételat, dal 2016 gestisce l'attuale società EcoBioVal Sàrl, che comprende l'impianto agricolo di biogas. Il progetto pionieristico realizzato dai tre agricoltori locali è stato sostenuto da numerosi partner, tra cui Ökostrom Schweiz, Energie du Jura SA e l'Associazione svizzera dell'industria del gas ASIG.

Ökostrom Schweiz supporta gli operatori nella commercializzazione del biometano e dei servizi di protezione del clima ad esso associati, catturando e utilizzando il gas invece di lasciarlo libero di disperdersi nell'atmosfera. Dopo che l'impianto era inizialmente destinato alla produzione di energia elettrica, nel 2019 si è presentata l'opportunità di passare a una forma di produzione ancora più efficiente e di immettere il biometano nel vicino gasdotto a bassa pressione.

Uno dei fattori decisivi per questo passo è stata la collaborazione con gli esperti di Ökostrom Schweiz e l'inserimento del progetto nel programma di incentivazione della Fondazione KliK per gli impianti agricoli di biogas. L'impianto, costato 8 milioni di franchi svizzeri, è entrato in funzione all'inizio del 2024.

Oggi diamo uno sguardo più da vicino a questo grande progetto. In altre parole, seguiamo il percorso che il letame dell'aia compie dalla stalla, passando per la fossa del letame, attraverso i tubi di alimentazione fino al fermentatore e infine attraverso il sistema di distribuzione nella rete del gas. Il prodotto finale, il biometano, che viene immesso nella rete, è prodotto da circa 20’000 tonnellate di letame e rifiuti verdi. La maggior parte è costituita da letame e liquami. A questi si aggiungono i rifiuti verdi dei comuni limitrofi, che vengono consegnati più volte alla settimana dal servizio regionale di smaltimento dei rifiuti.

La produzione annuale ammonta a circa otto gigawattora o 800’000 Nm3 di biometano. Ciò corrisponde al dieci per cento del fabbisogno di gas del Canton Giura. EcoBioVal produce anche tonnellate di fertilizzante di fermentazione di alta qualità, chiudendo così il ciclo dei nutrienti nel rispetto del clima.

Le dimensioni dell'impianto agricolo di biogas EcoBioVal sono impressionanti. Mentre visitiamo il sito, ci meravigliamo della tecnologia che è stata installata e che garantisce che tutto funzioni senza intoppi, quasi sempre. Se la produzione deve essere interrotta a breve termine per un determinato motivo, il biometano viene immagazzinato nel secondo grande serbatoio rotondo, il serbatoio di stoccaggio residuo, per circa 10 ore, durante le quali è possibile indagare sulle cause di guasti o malfunzionamenti", spiega Vincent Boillat.

L'impianto è un grande progetto che utilizza nuovi e innovativi sviluppi tecnologici per utilizzare la biomassa agricola a fini energetici. Il potenziale non è ancora stato sfruttato: gli esperti stimano che in Svizzera si potrebbero generare fino a 4,3 terawattora di energia con la fermentazione del letame. Attualmente ne viene utilizzato solo poco meno del cinque per cento.

Tuttavia, si possono osservare sviluppi incoraggianti, come afferma Benjamin Jungblut di Ökostrom Schweiz: "Fino a poco tempo fa, gli impianti di biogas agricolo producevano praticamente solo elettricità e calore, ma sempre più spesso trasformano il biogas in biometano e lo immettono nella rete del gas. Lo stato dell'arte è in continua evoluzione e i nuovi fornitori presenti sul mercato stanno creando un certo slancio".

Tuttavia, un impianto come quello di Courtemelon è davvero fattibile solo per una piccola parte delle aziende agricole, se non altro per le dimensioni e le quantità di letame da cortile. Nel suo lavoro quotidiano, Benjamin Jungblut ha notato una tendenza verso impianti più piccoli basati esclusivamente su letame e residui agricoli.

Visitiamo uno di questi impianti Sins, in Argovia, nella seconda parte della nostra serie di articoli sugli impianti di biogas agricolo. Presto ne leggerete di più!